La cannabis è una pianta dioica, ovvero una specie vegetale i cui organi riproduttivi maschili e femminili si sviluppano su due piante distinte. Per riprodursi e produrre nuovi semi, le piante maschio devono impollinare quelle femmina. Tuttavia, per ottenere delle cime dense e ricche di THC, bisogna coltivare solo piante femmina non impollinate. Questo si ottiene solitamente usando i semi femminizzati.

Occasionalmente, le piante femmina possono sviluppare organi sessuali maschili autoimpollinandosi. Questa insolita ed intelligente forma di adattamento fa parte dell'istinto di sopravvivenza delle piante, grazie alla quale salvaguardano la propria specie anche nelle condizioni più difficili.

In questo articolo esamineremo cos'è la cannabis ermafrodita, come individuarla e cosa bisogna fare in merito.

Cos'è una pianta di cannabis ermafrodita?

Le piante di cannabis ermafrodite sono piante femmina che sviluppano organi sessuali maschili per autoimpollinarsi. Ciò è dovuto ad una combinazione di fattori genetici ed ambientali. Ad esempio, alcune varietà di cannabis sono più suscettibili a diventare ermafrodite, ma questo fenomeno è spesso innescato da stress ambientali.

Esistono due forme di ermafroditismo: i veri ermafroditi e le piante con fiori bisessuali.

Veri ermafroditi

I veri ermafroditi sono piante di cannabis con una forte predisposizione genetica all'ermafroditismo, come le sativa thailandesi. Durante la fase di fioritura, queste piante sviluppano organi sessuali maschili e femminili all'altezza dei nodi.

Solo alcune varietà sono in grado di diventare veri ermafroditi. I coltivatori devono fare molta attenzione quando coltivano queste piante, poiché il rischio che i loro fiori ermafroditi si autoimpollinino è molto alto.

Fiori bisessuali

I fiori bisessuali, invece, sono fiori femminili che sviluppano stami maschili in risposta ad uno stress ambientale. Questo stress può essere causato da una carenza o un eccesso d'acqua, danni ad alcune parti della pianta, una concimazione poco bilanciata o altro ancora.

Il motivo per cui le piante producono fiori bisessuali in periodi di stress è perché sanno di avere poche probabilità di essere impollinate da piante maschio nelle vicinanze e, quindi, producono organi sessuali maschili per assicurarsi l'impollinazione e la riproduzione.

Quali sono le cause dell'ermafroditismo nella cannabis?

Come accennato, ci sono due cause naturali per l'ermafroditismo nelle piante di cannabis: la genetica e lo stress. Tuttavia, i semi possono anche essere deliberatamente manipolati per ottenere solo piante femminili ma, se il processo viene condotto male, può causare la comparsa di ermafroditi.

Nei seguenti paragrafi esamineremo questi fattori nel dettaglio.

Genetica

Ancora una volta, alcune varietà di cannabis sono geneticamente predisposte a diventare ermafroditi. Ciò può verificarsi nelle varietà autoctone che si sono evolute naturalmente o nelle cultivar in cui l'ermafroditismo viene inavvertitamente introdotto attraverso gli stressanti processi di ibridazione.

Manipolazione dei semi

Esistono vari processi (come la rodelizzazione) che possono essere utilizzati per aumentare le possibilità di ottenere solo piante femminili dai semi. Molti preferiscono percorrere questa strada perché, a meno che non ci sia l'interesse di ibridare le proprie varietà, le piante di cannabis femmina producono cime ricche di THC e, quindi, sono più ricercate dalla maggior parte dei consumatori.

Tuttavia, se queste tecniche dovessero essere eseguite male, ci saranno più probabilità che le piante diventino ermafrodite, piuttosto che sviluppare solo organi femminili.

Fattori di stress esterni

In definitiva, lo stress ambientale è la ragione principale per cui le piante di cannabis diventano ermafrodite. Anche tra le piante geneticamente predisposte all'ermafroditismo, è quasi sempre l'ambiente ad innescare questa caratteristica.

Quasi tutti gli stress ambientali acuti o a lungo termine possono causare ermafroditismo, inclusi quelli riportati qui di seguito.

Temperatura ed umidità

Per coltivare piante di cannabis sane e forti è molto importante mantenere su livelli stabili sia la temperatura che l'umidità. Se uno dei due parametri dovesse essere troppo alto o basso, la crescita potrebbe bloccarsi portando a piante rachitiche. Ma non è tutto. Anche le forti oscillazioni di questi parametri possono innescare l'ermafroditismo.

Proiettando queste particolari condizioni nel mondo naturale, queste forti fluttuazioni o deviazioni riflettono un clima anormale non stagionale che ridurrà drasticamente il numero di piante di cannabis che sopravviveranno fino alla maturità (riducendo le opzioni di ibridazione). Per compensare questa riduzione di piante, le piante femmina sono stimolate a sviluppare organi sessuali maschili per autoimpollinarsi al fine di preservare la specie.

Illuminazione

Una pianta esposta a troppa o troppo poca luce ha maggiori possibilità di diventare ermafrodita. In natura, una pianta non può ricevere troppa luce e, di conseguenza, si tratta solo di una risposta ad uno stress generale e non di una reazione ad uno specifico stimolo esterno.

Un altro errore di illuminazione che può far diventare le piante ermafrodite è la mancanza di oscurità. Nonostante abbiano bisogno di molta luce, le piante (fotoperiodiche) hanno bisogno di periodi di buio assoluto. È grazie a questo ciclo di luce ed oscurità che scandiscono il tempo e passano da uno stadio di crescita all'altro.

Se una pianta non riceve sufficiente oscurità, può oscillare tra la fase di fioritura e quella vegetativa, il che può essere molto stressante e potenzialmente causare ermafroditismo.

Fertilizzanti

Allo stesso modo, una concimazione insufficiente o eccessiva può stressare le piante di cannabis facendole diventare ermafrodite.

pH

I substrati con livelli di pH fuori dall'intervallo ottimale per la cannabis possono facilmente stressare le piante. Queste condizioni ostacolano l'assorbimento di nutrienti da parte delle radici, il che a sua volta rende più difficile la sopravvivenza delle piante.

Terreno di scarsa qualità

Allo stesso modo, i terreni poveri e di scarsa qualità aumentano le possibilità di ermafroditismo. Potrebbe trattasi di un terreno che drena troppo facilmente, che trattiene troppa acqua o povero di nutrienti. Tutti questi fattori diranno alle piante che stanno crescendo in un ambiente poco favorevole alla loro sopravvivenza, il che aumenterà le probabilità di ermafroditismo.

Tecniche di training inappropriate

Molti coltivatori sottopongono le loro piante di cannabis a tecniche di training per aumentare i raccolti. Impiegate correttamente, queste tecniche possono dare ottimi risultati, ma se realizzate in modo inappropriato possono stressare le piante inducendole a produrre fiori bisessuali.

Se stai coltivando varietà con una forte predisposizione a diventare ermafrodite, attieniti alle tecniche di training a basso stress per ridurre al minimo i rischi.

Tempi di fioritura particolarmente lunghi

In natura, le piante di cannabis producono fiori per riprodursi e non per sballare chi le coltiva. Pertanto, più tempo trascorreranno senza essere impollinate e maggiori probabilità ci saranno che producano stami diventando bisessuali.

Ad un certo punto della loro crescita, arriveranno alla conclusione che non verranno mai impollinate e, quindi, decideranno di prendere in mano la situazione. Più a lungo rimarranno in fase di fioritura e maggiori probabilità ci saranno che sviluppino fiori ermafroditi.

Come si capisce se una pianta di cannabis è ermafrodita?

È importante tenere d'occhio i segni di ermafroditismo osservando le piante da vicino. In caso contrario, una sola pianta ermafrodita potrebbe impollinare tutte le piante femmina di una piantagione, riducendo drasticamente le rese.

Come individuare i veri ermafroditi

I veri ermafroditi svilupperanno fiori femminili e sacche polliniche non appena inizieranno a fiorire. Queste ultime sono abbastanza facili da individuare e gestire prima che rappresentino un problema. Inoltre, gli organi sessuali maschili tendono a svilupparsi prima di quelli femminili.

Le sacche polliniche sembrano piccole palline che crescono all'altezza dei nodi delle piante, dove il ramo incontra il gambo. I fiori femminili, invece, si riconoscono per i loro pistilli biancastri che crescono sempre all'altezza dei nodi.

Se vuoi ottenere un raccolto di piante esclusivamente femmina, allora potrai riconoscere facilmente gli esemplari ermafroditi non appena inizieranno a fiorire.

Come individuare i fiori bisessuali

I fiori bisessuali sono molto più difficili da individuare e, di conseguenza, rappresentano un maggiore rischio per il raccolto.

Questi esemplari non sviluppano vere e proprie sacche polliniche o singoli organi sessuali maschili, bensì piccoli stami a forma di banana che crescono intorno ai calici dei fiori femminili maturi. Se non osserverai da vicino le tue piante, questi stami saranno difficili da scovare e con il passare dei giorni ti chiederai perché le tue piante stiano sviluppando semi!

Un altro problema con i fiori bisessuali è che, a differenza dei veri ermafroditi, possono comparire in qualsiasi momento. Gli stami potrebbero iniziare a svilupparsi non appena spuntano i primi fiori femminili, oppure potrebbero emergere alla fine del periodo di fioritura, poco prima del raccolto.

Per questo motivo, dovrai controllare attivamente le tue piante durante la fase di fioritura, soprattutto se stai coltivando varietà predisposte all'ermafroditismo.

Cosa dobbiamo fare quando troviamo una pianta ermafrodita?

A meno che tu non le voglia conservare per progetti di ibridazione, le piante ermafrodite devono essere rimosse non appena vengono individuate, altrimenti rovineranno l'intero raccolto.

Hai diverse opzioni tra cui scegliere:

• Per molti coltivatori occasionali, la soluzione migliore potrebbe essere semplicemente quella di ucciderle e utilizzare gli scarti per fare burro di cannabis o tè. In questo modo eviterai qualsiasi rischio di rilasciare polline all'interno della coltura impollinando tutte le altre piante.

• Se pensi di riuscire a tenerle a bada e hai spazio sufficiente dove isolarle, puoi continuare a coltivarle per raccogliere le infiorescenze femminili.

• Con i veri ermafroditi, puoi rimuovere tutte le sacche polliniche prima che si aprano. Se sarai attento e diligente, potresti salvare la pianta ottenendo qualcosa da fumare. Ma se lo farai senza prestare abbastanza attenzione, ti ritroverai con tutte le piante impollinate.

• Se gli stami si svilupperanno tra le infiorescenze ormai in una fase avanzata di maturazione, potrai semplicemente raccoglierli ed ottenere comunque un'ottima erba da fumare.

L'erba ermafrodita si può fumare?

Non c'è assolutamente niente di sbagliato nel fumare l'erba ermafrodita. Se puoi raccoglierla ed usarla, non c'è alcun motivo di buttarla!

Piante ermafrodite: Non sempre sono da buttare

La maggior parte dei coltivatori rabbrividisce all'idea di avere qualche pianta ermafrodita nella propria piantagione. Tuttavia, alcuni breeder stressano deliberatamente le loro piante per farle diventare ermafrodite. L'autoimpollinazione è un modo fantastico per preservare alcune caratteristiche interessanti, in quanto si stanno mescolando tra di loro geni identici. Detto questo, incrociare piante consanguinee durante molte generazioni può causare problemi.

Detto ciò, nella maggior parte dei casi, è preferibile non avere piante ermafrodite nelle proprie colture. Normalmente, le genetiche di alta qualità non daranno mai vita a piante ermafrodite, a meno che non sopraggiungano condizioni estreme. Quindi, in linea di massima, le possibilità di trovarle sono piuttosto basse. Tuttavia, è utile imparare come individuarle e come gestirle in caso di necessità.